Notion de discontinuité
Propriétés
physiques des enveloppes de la terre
Jusqu’à maintenant, nous avons abordé la constitution de
notre globe sans mettre le point en détail sur la méthode qui a permis la mise
en évidence de ces structures. Mais ce qui faut savoir est que ces découvertes
ont été faites par une sorte d’échographie de l'intérieur de la Terre, établie
à partir du comportement des ondes sismiques lors des tremblements de terre.
De façons brèves (les détails seront abordés dans le
chapitre sismologie), lors que un séisme se produit une énergie se libère se
forme d’ondes appelés « ondes sismiques » qui traversent toute la
terre dont certaines passant par les différentes enveloppes de la terre, leurs
vitesse varie sensiblement selon la nature du milieu traversé. Certains types
d'ondes se propagent autant dans les liquides, les solides et les gaz, alors
que d'autres types ne se propagent que dans les solides. Lorsque qu'il se
produit un tremblement de terre à la surface du globe, il y a émission de ces ondes
dans toutes les directions. Il existe deux grands domaines de propagations d’ondes
:
Les ondes de surface, celles qui se propagent à la surface
du globe, dans la croûte terrestre, et qui causent tous ces dommages associés
aux tremblements de terre, et les ondes de volume, celles qui se propagent à
l'intérieur de la terre et qui peuvent être enregistrées en plusieurs points du
globe. Chez les ondes de volume, on reconnaît deux grands types : les
ondes de cisaillement ou ondes S, et les ondes de compression ou ondes P, et
c’est les ondes de volume qui sont l’outil élémentaire pour détecter tout
changement de milieu dans la terre.
Les discontinuités
En physique, la notion de discontinuité est définit comme
un plan où il constitue une frontière séparant 2 milieux de propriété physiques
différentes, en géophysique cette définition est appliqué
aux ondes sismiques qui traverses les différents ensembles de la terre. Lorsque
le milieu change, c'est-à-dire, la température et la pression et la composition
chimique et physique, cela influe sur la vitesse de déplacement des ondes qui
les traversent, mais aussi ils peuvent être dévies de leurs trajectoires (comme
dans le cas des rayons de lumière), en toute simplicité, ils sont soit
réfléchis soit réfracter.
Le schéma ci-dessus montre la réflexion des ondes lors d’un
séisme (foyer du séisme), et mesuré après par la station sismique. Source@ SVT-bac.
Méthode de détermination
La détermination de ces discontinuités, revient avant tout
à la détermination des changements de vitesses de ces ondes déterminés grâce
aux retards dans le temps de mesure de leurs arrivés (Enregistrées par les
stations sismiques) lors d’un séisme, les enregistrements sont suivis par des stations
sismiques installées un peut par tout dans le monde (réseaux sismologique, voir
chapitre suivant).
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