Des modèles étonnants et les premières observations
scientifiques
Les premiers modèles
D'autres modèles, qui peuvent paraître plus extravagants,
sont proposés. En 1693, Halley (1656-1743), astronome contemporain de
Newton, est intrigué par la variation temporelle du champ magnétique de la
Terre observée au cours du siècle. Pour l'expliquer, il suppose que la Terre
soit creuse et qu'elle contient un noyau aimanté en rotation libre.
Plus tard, il émet des
propos plus audacieux : la Terre serait formée de trois arches (ou coquilles)
et d'un noyau aimantés tournant avec des vitesses différentielles. Les
dimensions des sphères internes correspondent aux rayons de Mercure, Mars et
Vénus ! Les arches se tiennent en équilibre grâce à la force magnétique
qu'elles génèrent et qui s'oppose à la gravitation. Elles sont supposées
habitées et séparées les unes des autres par des milieux raréfiés.
Les trois arches et le noyau du modèle de Halley. @Planète
Terre-ENS DE LYON.
En 1740, Moro (1667-1740), abbé à Venise, affirme
que tous les reliefs ont une origine volcanique. Il a été impressionné par la
surrection d'une île nouvelle dans l'archipel grec, près de Santorin et pense
que les soulèvements de la croûte forment des cavités internes, soit remplies
de substances ignées enflammées, soit moulées par un noyau igné déformable.
Les cavités enflammées ou le noyau igné selon Moro. @ Planète
Terre-ENS DE LYON.
Les premières
observations scientifiques
La panoplie des représentations du monde souterrain est
impressionnante au milieu du XVIIIe siècle. Toutes sont judicieuses mais
laquelle est juste ?
En 1749 puis en 1778, Buffon (1707-1787),
intendant au Jardin du Roi, se propose de développer une théorie de la Terre
qui repose sur des arguments solides, durement éprouvés, acceptables pour tous.
Il affirme que la Terre est pleine, en s'appuyant sur la direction que prend un
fil à plomb dans le voisinage d'une montagne.
Aux stations A et B, les verticales (direction du fil à plomb)
sont données par les lignes pleines alors qu'en l'absence de la montagne (qui
possède une capacité d'attraction), elles seraient données par les lignes
pointillées. Si la Terre est creuse, la montagne représente une masse
importante par rapport à la masse totale de la Terre et la déviation doit être
grande. Si au contraire la Terre est pleine, la montagne ne représente plus
qu'une masse insignifiante et la déviation engendrée est très faible. C'est ce
qui est observé. @ Planète Terre-ENS DE LYON.
Il avance également, en donnant trois arguments, que le
globe a été entièrement fondu au début de son histoire :
- Le premier est la forme aplatie de la Terre qui n'a pu
être acquise que si le globe a été à un moment de son histoire malléable, donc
en fusion.
- Le deuxième est les mesures de température dans les mines
qui montrent que la Terre possède une chaleur propre.
- Le troisième est la nature des roches des régions montagneuses
qui sont le résultat d'une fusion.
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