Détecté les limites des plaques
Pour avoir des observations directes sur les limites de
plaques, est une question de chance ! Mais il existe certains endroits sur
terre où il est facilement d’observé ces limites. Deux célèbre endroits,
L’Islande, où la dorsale peut être vue à l’air libre, et le triangle des Afars,
entre Djibouti et Ethiopie, en Afrique de l’Est.
L’Islande
En Islande, la dorsale médio-atlantique émerge sur 26000
Km2, soit un quart de la surface totale de l’île. Cette ride ou dorsale, offre
un spectacle répétitif d’un volcanisme basaltique peu explosif (abordé dans le
prochain Chapitre) spectaculaire. Environ tous les cinq ans se produit une
éruption volcanique. La plus importante fut celle qui, en 1996, provoqua la
font d’une partie du soubassement du glacier Vatnajökull, et dans la foulée des
inondations dévastatrices.
La dernière manifestation volcanique majeure fut celle du
Laki en 1783, avec l’ouverture d’une fissure longue de 25 km et l’émission de
12 Km3 de laves. Ainsi, l’Islande s’élargit latéralement de 2 cm par an selon le
taux d’ouverture moyen de l’océan Atlantique.
Le triangle des Afars
Aussi un endroit où l’on peut observer directement le
processus d’Océanisation. Cette région est considérer comme le point de départ
de la grande vallée du Rift africain, qui se prolonge sur 350 km dans la partie
méridionale de l’Afrique, et qui abrite notamment la région des Grands Lacs
(Malawi, Tanganyika).
Le triangle des Afars est une « déchirure »
géologique où la croute terrestre est effondrée et se situe au-dessous du
niveau de la mer, toute proche. Cette vallée tectonique est bordée par des
grands volcans (Erta-Ale et Kilimandjaro, voir chapitre volcans du monde) et
pourrait préfigurer l’ouverture d’un future océan, provoquant ainsi la
séparation puis l’éloignement de la partie orientale de l’Afrique (Madagascar,
Ethiopie, Djibouti, Erythrée, Somalie, Kenya et Tanzanie) du reste du
continent.
En Europe
Certains endroits sont reconnus par les géologues, à
travers des bassins d’effondrement, tel les bassins de la Ruhr, de Bohême, d’Alsace,
de Bresse et de Limagnes auvergnates. Ces bassins sont des « grabens »,
regroupé sous l’expression Rift ouest européen et ont été accompagnés d’une
activité volcanique (chaîne des Puys, Vogelsberg, cantal, Devès, Velay). Si ce
processus avait persisté,, nous aurions pu avoir une véritable mer reliant la
Méditerranée à la Mer du Nord.
<<< Passé et Future des continents Peut-il y avoir une autre théorie expliquant les mouvements des Plaques ?
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